关向应，1902年9月生，满族，辽宁省金县（今大连市金州区）人。1925年1月加入中国共产党。曾任共青团中央书记、中共湘鄂西中央分局委员、湘鄂西革命军事委员会主席团成员、红三军政治委员、红二军团副政治委员、湘鄂川黔省委委员、军委分会委员和省军区副政治委员、第二方面军政治委员等职。参与领导创建黔东苏区和湘鄂川黔苏区。

    1937年抗日战争爆发后，关向应任八路军一二○师政治委员，同贺龙率部东渡黄河，创建了晋绥抗日根据地，成为党中央的一道坚固屏障，在整个抗战中发挥着巨大作用。1938年12月，任冀中区总指挥部政委，与贺龙率领一二○师主力协助冀中部队开展敌后平原游击战争，并参与指挥齐会、陈庄等战斗,巩固了冀中根据地。1940年2月同贺龙率部回师晋绥，平息了国民党的投降叛乱活动，挽救了晋西北危局。之后担任晋绥军区政委、晋西北军区政委等职，领导晋西北军民连续粉碎了日军发动的春季和夏季“大扫荡”，还使敌人的“蚕食政策”、“强化治安”运动等对晋绥抗日根据地的阴谋落空。

    1942年8月，被任命为中共中央晋绥分局书记。但由于长期艰苦的战斗环境，关向应积劳成疾,不得不于同年秋返回延安休养。1946年7月21日在延安病逝，享年44岁。毛泽东以“忠心耿耿，为党为国”的挽联，高度赞扬了他伟大的一生。