杨靖宇，原名马尚德，河南省确山县(今驻马店市驿城区)人，1905年2月13日出生。1926年秋，加入中国共产主义青年团。1927年6月6日，加入了中国共产党。

    在杨靖宇的战斗一生中，最辉煌的时期是在东北抗日战场上度过的。他是东北抗日联军的代表，是东北抗日斗争的旗帜。1931年九一八事变后，杨靖宇被党组织派到哈尔滨市领导反日救国运动，曾任满洲反日总会党团书记、中共哈尔滨市委书记、中共满洲省委代理军委书记等职。1932年11月，杨靖宇被中共满洲省委派到南满领导抗日武装斗争，历任东北人民革命军第一军军长兼政治委员、东北抗日联军第一军军长兼政治委员、第一路军总司令兼政治委员等职，发展和壮大党领导的抗日武装，长期坚持英勇的抗日游击战争，被誉为“不怕困苦艰难奋斗之模范”。1939年，在东南满地区秋冬季反“讨伐”作战中，杨靖宇率部队转战于濛江一带，最后只身与敌周旋５昼夜。他以难以想象的毅力，坚持和敌人进行顽强斗争，直至弹尽，1940年2月23日在吉林濛江县三道崴子壮烈牺牲，时年35岁。日本侵略者残忍地割下他的头颅，剖开他的腹部，发现肠胃里只有树皮、草根和棉絮，竟无一粒粮食。在场的中国医生被感动得流下眼泪，日本人也无不为之惊愕。

    为纪念他，1946年东北民主联军通化支队改名为杨靖宇支队，濛江县改名为靖宇县。