１９７５年，在周恩来病重的情况下，邓小平在毛泽东支持下主持中央日常工作。在此期间，邓小平努力排除江青反革命集团的干扰，召开了解决交通、工业、农业、科技等方面的会议和军委扩大会议，着手对各方面的工作进行整顿，使全国形势明显好转。
    铁路运输的整顿。由于“文化大革命”中林彪、江青一伙及其帮派势力的破坏，我国铁路运输长期堵塞。到１９７５年２月，全国铁路日装车降为４．２万余车，比实际需要相差约１．２万多车，严重危及工业生产和一些城市的生活。面对严峻局势，２月２５日至３月８日，中央召开全国工业书记会议。会上，邓小平作了整顿铁路问题的重要讲话。根据邓小平的讲话精神，中央决定加强铁路工作，恢复和健全铁路系统必要的规章制度。会后，各铁路局调整和充实了各级领导班子，逮捕了一小撮派性严重、破坏铁路运输的坏头头，初步稳定了铁路运输的秩序。到４月份，堵塞严重的几个铁路局都得到了疏通，全国铁路日装车平均达到５．３万多车，列车安全正点率也大大提高。
    工业生产的整顿。５月，中央召开钢铁工业座谈会，提出整顿钢铁工业的任务。邓小平明确提出，从冶金部到各个厂，都要建立强有力的领导班子和生产指挥系统及规章制度。接着，邓小平抓了整个工业的整顿。他对国家计委根据国务院指示起草的整顿工业的文件，即《关于加快工业发展的若干问题》（简称工业二十条），极为重视，提出许多关键性意见。这个稿子虽然由于江青一伙的干扰、破坏未能形成正式文件，但对实际工作却产生了积极影响。与１９７４年相比，１９７５年全国工业总产值和钢产量、原煤产量、发电量、棉纱产量等一些重要工业产品都有较大幅度的增长。
    农业生产的整顿。针对“文化大革命”中农业受到很大破坏的情况，国务院决定对农业进行整顿。在全国农业学大寨会议上，邓小平强调指出，农业搞得不好要拉国家建设的后腿，并且提出要落实农村干部政策等正确主张。在这次会议的推动下，各地区抽调了上百万干部到农村社队帮助整顿。为了落实党在农村的经济政策，中央还专门发出文件，强调不能把社员正当的家庭副业当作资本主义来批判。这些重要措施，调动了农民的生产积极性。１９７５年全国农业总产值比上年增长４．６％，主要农产品的产量都有一定增长。
    军队的整顿。为了肃清林彪反革命集团和江青一伙对军队工作的恶劣影响，６月２４日至７月１５日中央军委召开了扩大会议，叶剑英、邓小平作重要讲话，精辟地分析了国内外形势，恰当地估量了军队的状况和存在的问题，提出了军队整顿的任务和要求。邓小平强调军队必须加强团结，军队建设中要克服“肿、散、骄、奢、惰”的缺点，军队领导班子中要解决“软、懒、散”的问题，为军队建设指出了明确方向。同时，提出了压缩军队定额，改善军事装备，加强思想政治工作的要求。军委扩大会议的文件，经党中央批发后，对全党和全国各条战线的工作产生了重大影响。
    与此同时，科技、文化教育等方面也都大力进行了整顿，分别取得了明显成绩。７月，中央派胡耀邦等到中国科学院主持工作，并起草了《科学院工作汇报提纲》，这是在科技领域系统纠正“左”倾错误、恢复和建立正确政策的重要文件。９月２６日，邓小平听取科学院工作汇报，肯定了科学院汇报提纲，强调科研要走在国民经济的前面，要爱护和鼓励科技人员，发挥其作用。他还强调要办好教育，调动教师的积极性，选数理化好的高中生入科技大学；要调整文艺政策等。在邓小平主持下，科学和文化教育领域进行了大量的整顿工作，长期被压抑的广大知识分子受到了鼓舞，不少方面的工作有了起色。