４月初，湖北一位长期做粽子生意的业内人士透露，粽叶的采摘季节通常在每年的7—10月份。受地域、保存、运输等环节影响，在第二年的端午节前后，颜色肯定会发生变化，加上粽子在销售前要经过高温蒸煮，粽叶绝不可能保持鲜绿色。所以，目前市场上销售的速冻粽子、真空粽子、熟制粽子等，都极少采用新鲜粽叶。
　　
　　然而，一些粽子供货商为了保证粽子的“卖相”，会采取化学染色手段：在浸泡粽叶时，加入硫酸铜、氯化铜等工业原料，让已失去原色泽的粽叶重新变绿（其实，这是铜元素附着在粽叶上造成的现象），这种粽叶通常被称为“返青粽叶”。
　　
　　国家轻工食品检测中心郑州站站长、河南省食品科研所所长沈祥坤表示，该站对消费者提交的部分速冻粽子样品进行了检测，发现其中铜的含量高出国家标准约30至50倍。他说，“返青粽叶”的危害主要发生在高温蒸煮过程中，其中的铜、砷、汞等重金属元素会游离到粽子里面。如果长期或大量食用，会引起铜中毒，甚至导致肾脏功能衰竭，严重威胁人体健康。
　　
　　为此，北京市卫生监督所主管医师马朝晖提醒消费者，购买粽子时不要贪图颜色鲜绿好看，用传统风干粽叶包制的粽子虽然颜色陈旧暗淡，但更加自然、安全。此外，最好选购正规厂家生产的经过密封生产、定型包装的粽子。

　　陕西省消费者协会也向大家提供了“一看一闻一辨”的识别方法。１．看外观。“返青粽叶”具有均匀的青绿色，看上去很漂亮；而原色粽叶颜色发暗发黄。２．闻味道。用“返青粽叶”包制的粽子，煮熟后粽香味不足，有的还会有淡淡的硫磺味。３．辨煮水。“返青粽叶”由于经过化学处理，颜色相对稳定，加热后，煮水会呈现淡淡的绿色，如果绿色较明显，说明化学原料含量很高；而原色粽叶包制的粽子煮水会呈现淡黄色。