一直作为我国饲料的主要原料，为保证中国人吃肉作出重要贡献的东北玉米，如今又显现出全新的重要功能，为保障中国人的出行再度发力。

    作为一种新型能源，用玉米加工成的乙醇汽油代替传统的燃油，已经推动了众多中国汽车。

    如今，黑龙江、吉林、辽宁、河南、安徽、河北、山东、江苏、湖北等９个省多数地区的汽车已经开始烧“玉米”，且用量呈逐年递增的趋势。

    据国家发展和改革委员会工业司提供的情况，作为中国“十五”十大重点工程之一的车用乙醇汽油已圆满完成试点任务，国家批准建设了４个生物燃料乙醇生产试点项目，已形成每年１０２万吨的生产能力。而地处世界三大玉米黄金带上的东北地区，成为生物燃料乙醇生产的主力。

    独特的地理位置和优越的环境，使东北成为我国玉米的最大产区，其中仅吉林省的玉米产量就占全国的１／７，商品量占全国的１／４，库存量占全国的一半。

    自上世纪８０年代末开始，东北玉米连年丰收，粮库满仓，农民增收出现困难。为有效消化过剩的玉米，当地政府采取了多种激励措施，促进粮食转化，传统的“天下粮仓”，逐渐成为全国的肉库、奶库，丰富了中国人的餐桌。国家统计局和国家粮油信息中心公布的资料显示，　２００３至２００４年度，东北三省玉米总产量为３３５３万吨，其中，饲料消费为９７３万吨，２００５至２００６年度，东北三省玉米总产量为４０６３万吨，其中饲料消费为１０１１万吨。

    近年来，国际、国内油价一路飙升，新型替代能源乙醇汽油成为各国竞相研制的重点。国家发展和改革委员会工业司司长刘铁男说：“我国汽车‘烧’玉米的意义十分重大。燃料乙醇是一种可再生资源和环保产品，中国普及使用乙醇汽油，既可节约能源，又可消化陈粮和保护环境。”

    ２００３年１０月开始，东北三省开始逐步推广乙醇汽油，其中的主要原料－－燃料乙醇，全部来自吉林燃料乙醇有限公司、黑龙江华润酒精有限公司两家玉米深加工企业。随着国家税收优惠政策向乙醇生产企业倾斜，东北三省的玉米乙醇产业发展步入了快车道。

    辽宁省农业产业化工作领导小组办公室主任赵学文表示，作为世界上种植面积最广的农作物，玉米的“使命”正发生着巨大变革，由普通的食用消费、饲料消费，向工业加工原料等多方面、多层次转变。

    统计显示，中国人均石油资源占有量目前仅为世界平均水平的１／１０，属于人均占有油气资源相对贫乏的国家。２００６年上半年，中国原油和成品油的进口量同比增幅均超过１５％，而当前国际油价也在高位波动。

    另一份数据表明，如按１０％的乙醇添加比例，中国每年可减少汽油消耗１６４０万吨。

    如今，中石油、中石化已实现年混配１０２０万吨乙醇汽油的能力。东北财经大学东北经济研究中心主任肖兴志教授在接受新华社记者专访时说，２００５年全国玉米用于深加工和燃料乙醇等工业的消费量超过１５００万吨，占玉米总消费量的１０％以上。

    ２００３至２００４年度，东北三省生产燃料乙醇消费玉米２００万吨。２００５至２００６年度，东北三省生产燃料乙醇消费的玉米量为４２７万吨，比２００３至２００４年度增加１倍多。

    燃料乙醇的生产托住了玉米价格，增加了农民收入。根据黑龙江省经济委员会的数据，２００６年１至４月，全省四种主要粮食品种中只有玉米价格提高，其他都在下降。当年１至３月，玉米价格每斤提高３．１３分，为全省农民增收４．６３亿元。

    赵学文说，未来１０年至２０年，玉米的用途将更加广泛，加工将更加精细，东北的玉米，也将直接推动越来越多的中国汽车走在大路上。