爬楼梯是一种简单易行的锻炼方式。在世界各地，摩天大楼往往同时是“爬楼梯”大赛的赛场。美国加州巴斯度学院科学、数学和健康系部主任姜镇英教授告诉记者，爬楼梯有四大益处：提高心肺功能、锻炼力量和耐力、减肥、增加柔韧性和关节的承受力。
近年来，一些爬楼梯积极分子开办了“爬楼梯运动”网站。他们认为，爬楼梯应当成为奥运会项目，因为它正好符合了“更快、更高、更强”的宗旨：用时间快慢来计算成绩；楼梯级数越多，大楼越高；爬楼梯需要强有力的骨骼和肌肉。该网站还特别提到了“减肥”，以此来证明爬楼梯的健身功效。最好的例子要数美国一位340磅（1磅约合0.45公斤）的肥胖者，他在2002年参加了爬楼梯运动，一年后他的体重减轻了145磅。姜镇英指出，爬楼梯时如果把运动量控制在标准的75%以下时，可以大量燃烧脂肪。有报道说，正因如此，美国常年参加爬楼梯运动的人约400万左右，而纽约帝国大厦每年都要举行世界爬楼梯大赛。《洛杉矶时报》最近一篇报道称，现在多数健身房里还设置了爬楼梯机械，但在旧金山用不着，因为当地多山，市区内道路坡度起伏很大，出门就可以“爬楼梯”了。报道还列举了当地不少适合行人锻炼的街道路线。
爬楼梯让缺乏运动的都市人，随时随地可以锻炼，“走出电梯，爬爬楼梯”如今在美国已受到很多人的推崇。但爬楼梯也存在一定的安全隐患。《今日美国报》5月份的一篇文章说，1990年—2005年，美国和楼梯有关的受伤事件增加了50%，每年约有13.6万人被送到医院急诊，其中10%需要住院治疗。最常见的伤病是骨折，最容易受伤的部位是腿部和脚踝。姜镇英指出，这是因为爬楼梯对人体关节、韧带的冲击力很大，患有骨质疏松或心脏疾病的人爬楼梯容易加重病情。“爬楼梯运动”网站上也提示说，爬楼梯是项高强度运动，参加前需要咨询专业人士，以预防可能发生的多种危险。
姜镇英指出，在爬楼梯前，膝盖和脚踝要多做一些准备活动。爬楼梯时，运动量应该逐步增加，速度也应该从慢到快。下楼梯时速度、步频都不宜太快，应前脚掌先着地，再过渡到全脚掌着地，以缓冲膝关节的压力。爬完楼梯后，应注意放松。如果想要参加爬楼梯比赛，运动前，要进行身体检查，包括心肺功能、柔韧性、力量和耐力等，由专业人士提供指导。
(编辑：魏新丽)
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