美国科学家表示：在休耕地上种植一些在六年内能够长到90英尺高的中耕作物可能会成为石油燃料替代产品的主要来源。

    美国普度大学的研究人员正在利用基因作为工具，设法杂交出能够方便低价生产生物燃料的树木。科学家们把目光聚焦在植物细胞壁中被称为木质素的一种化合物身上，这种化合物在细胞壁中有助于增加细胞壁的支撑力，但是却阻碍了纤维素的提取，纤维素是生产替代燃料乙醇所必需的一种含糖化合物。

    美国能源部生物和环境研究办公室出资140万美元资助普度大学的Clint Chapple、Richard Meilan和Michael Ladisch进行一项为期三年的项目，研究改变木质素的方法，并测试基因改变是否能够影响生产生物燃料的植物质量。

    一种杂交白杨树是该项研究的基础，美国能源部计划也以此研究为基础，力争到2030年达到在美国国内用生物燃料替代30％石油燃料的目标。